이슬람이란?

단어부터 봅니다. ’이슬람’은 아랍어이고 뜻은 복종입니다. 떠밀려서가 아니라 스스로 자기 삶을 하나님께 맡긴다는 뜻입니다. 같은 세 자음 어근에서 평화를 뜻하는 아랍어 _살람_도 나옵니다. 그렇게 맡긴 상태에 있는 사람을 _무슬림_이라고 부릅니다. 그러니까 이 종교의 이름은 창시자도 아니고 출신지도 아니라 하나의 행위를 가리킵니다. 이슬람에 대해 가장 먼저 알아 둘 만한 사실입니다.

그 행위의 한가운데에는 한 가지 주장이 있습니다. 하나님은 한 분이고, 동반자도 자손도 대등한 존재도 없으며, 오직 그분만이 예배받으실 자격이 있다는 것입니다. 무슬림은 그분을 알라라고 부르는데, 이는 ’하나님’을 뜻하는 평범한 아랍어 낱말일 뿐입니다. 아랍어를 쓰는 기독교인과 유대인도 자기들의 기도와 자기들의 성경에서 같은 낱말을 씁니다. 이슬람의 나머지 모든 것이 이 한 지점에 걸려 있고, 무슬림 저자들은 끊임없이 이 지점으로 되돌아옵니다.

주장의 나머지 절반은 사람이 대체 그런 것을 어떻게 알 수 있느냐에 관한 것입니다. 무슬림은 하나님께서 역사 속 모든 민족에게 예언자를 보내셨다고 봅니다. 예언자들은 하나같이 하나님 한 분만을 예배하라는 같은 지침을 지녔고, 저마다 자신이 보내진 사람들의 형편에 맞게 말했습니다. 아담, 노아, 아브라함, 모세, 다윗, 예수가 모두 꾸란에 예언자로 등장하며, 무슬림은 그중 누구를 다른 이보다 높이는 일 없이 모두를 믿어야 합니다. 7세기 아라비아에서 살았던 무함마드(그분께 평화와 축복이 있기를)는 그 계보의 마지막으로 이해됩니다. 이렇게 보면 이슬람은 610년에 시작된 것이 아니라, 모든 예언자가 지니고 왔던 그 메시지가 마지막의, 더는 바뀌지 않는 형태를 갖춘 것입니다.

무슬림이 믿는 것, 그리고 하는 것

믿음은 보통 여섯 가지로 간추립니다. 하나님, 그분의 천사들, 그분의 예언자들, 그분이 내리신 경전들, 심판의 날, 그리고 정명(定命), 곧 어떤 일도 하나님의 앎과 뜻 밖에서 일어나지 않는다는 것입니다. 실천은 다섯 기둥으로 간추립니다. 신앙 고백, 하루 다섯 번의 예배, _자카트_라고 부르는 가난한 이들을 위한 연례 헌납, 라마단 한 달 동안의 단식, 그리고 형편이 되는 사람이 평생 한 번 하는 메카 순례입니다. 이 목록들은 이 사이트에 각각 따로 페이지가 있습니다.

신조와 의례 사이에는 평범한 삶에 관한 지침이 두껍게 깔려 있습니다. 거래에서의 정직, 부모에게 다하는 도리, 이웃을 돌보는 일, 남의 이야기를 함부로 옮기지 않는 절제 같은 것들입니다. 무슬림 학자들은 오래전부터 신법의 목적을 다섯 가지를 지키는 데 있다고 설명해 왔습니다. 종교, 생명, 이성, 재산, 그리고 가족입니다. 이 정리는 이 전통이 스스로를 어떻게 이해하는지 말해 줍니다. 서명해야 할 교리 목록이라기보다, 한 가정과 한 사회를 지탱하도록 짜인 생활 방식에 가깝습니다.

무슬림은 어떤 사람들인가

무슬림 대다수는 아랍인이 아닙니다. 대략 다섯 중 넷은 아랍 세계 바깥에 삽니다. 나이지리아에서 보스니아까지, 모로코에서 인도네시아까지 이어지고, 인도와 중국, 중앙아시아, 러시아, 유럽과 아메리카에도 큰 인구가 있습니다. 아랍인이라고 해서 모두 무슬림인 것도 아닙니다. 기독교인도 있고 유대인도 있으며 종교가 없는 사람도 있습니다.

무슬림이 되는 데에 긴 행정 절차가 필요하지는 않습니다. 뜻을 알고 진심으로, 하나님 외에 신은 없으며 무함마드는 하나님의 사도라고 말하면 그 문턱을 넘은 것입니다. 이어지는 글들은 그 한 문장이 함께 지고 오는 것들을 풀어 놓습니다.