什么是伊斯兰？

先从这个词本身说起。“伊斯兰”是阿拉伯语音译，意思是顺从：自愿把自己的一生交给造物主，而不是被谁逼着交。同一个三字母词根还生出阿拉伯语里表示和平的词“赛俩目”。处在这种顺从状态里的人，叫“穆斯林”。所以这个宗教的名字描述的是一个动作，既不是创始人的姓名，也不是某个地方，这大概是最先值得知道的一件事。

这个动作的核心是一句主张：主宰只有一位，他没有伙伴，没有子嗣，没有匹敌，只有他配受崇拜。穆斯林称他为安拉，中文通常译作真主。这个词就是阿拉伯语里表示“神”的那个词本身，讲阿拉伯语的基督徒和犹太人祈祷时用的也是它。宗教里其余的一切都挂在这一点上，穆斯林的著述反反复复回到这里。

第二半问题是：人怎么可能知道这些。穆斯林认为，真主向历史上每一个民族都派遣过先知，带着同一句嘱托，只崇拜真主；每位先知又针对自己那个族群的处境说话。阿丹（亚当）、努哈（挪亚）、易卜拉欣（亚伯拉罕）、穆萨（摩西）、达伍德（大卫）和尔萨（耶稣）都以先知的身份出现在《古兰经》里，穆斯林必须相信他们全体，不许抬高一位、贬低另一位。7 世纪生活在阿拉伯半岛的穆罕默德（愿主福安之），被看作这条线上的最后一位。照这个说法，伊斯兰并不始于公元 610 年，它是每一位先知都带来过的那条信息，只是到此有了最终的、不再更改的形态。

信什么，做什么

信仰通常归纳成六条：信真主、信天使、信经典、信使者、信末日、信前定，最后一条的意思是没有任何事发生在真主的知识和意志之外。功修归纳成五件：作证词、每天五次礼拜、每年按财产交纳的天课、莱麦丹月整月的斋戒，以及有能力者一生一次的麦加朝觐。这两份清单在本站各有一页。

在信条和仪式之间，还铺着大量关于日常的指导：买卖诚实、孝敬父母、照顾邻居、不背后议论人。穆斯林学者历来把教法的宗旨概括为保护五样东西：宗教、生命、理智、财产和后裔。这个概括透露出这个传统怎么看待自己。它不太像一份要签字的教义清单，更像一套用来撑住一个家庭、一个社会的生活方式。

穆斯林是些什么人

多数穆斯林不是阿拉伯人。大约五分之四生活在阿拉伯世界之外，从尼日利亚到波斯尼亚，从摩洛哥到印度尼西亚，印度、中国、中亚、俄罗斯、欧洲和美洲也都有庞大的穆斯林人口。阿拉伯人自己也并非清一色的穆斯林，其中有基督徒，有犹太人，也有不信教的。

成为穆斯林不是一道漫长的手续。一个人明白其义、出于诚意地说出：除真主外，绝无应受崇拜的；穆罕默德 ﷺ 是真主的使者。门槛就算跨过去了。后面几页要展开的，就是这句话里到底装着什么。