꾸란

무슬림은 꾸란이 하나님의 말씀이며, 천사 가브리엘을 통해 약 23년에 걸쳐 무함마드(그분께 평화와 축복이 있기를)에게 아랍어로 한 마디 한 마디 주어졌고, 앞으로 내려올 마지막 경전이라고 믿습니다. _꾸란_이라는 말 자체가 ’낭송’을 뜻하는데, 이것이 쓸 만한 실마리입니다. 이 책은 쓰이기 전에 들린 책이고, 무슬림은 지금도 귀로 익힙니다.

긴 책은 아닙니다. 본문은 _수라_라고 부르는 114개의 장으로 되어 있고, 그 안에 6,236개의 절이 들어 있습니다. 장들은 계시된 순서대로 놓여 있지도 않고 이야기로 엮여 있지도 않습니다. 대체로 긴 장이 앞쪽에, 짧은 장이 뒤쪽에 자리해서, 첫 장부터 읽는 사람은 286절짜리 알 바까라를 일찌감치 만나고 세 절짜리 알 카우사르는 한참 뒤에야 만납니다. 안으로 들어가면 법, 논증, 기도, 경고, 위로, 이전 예언자들의 이야기 사이를 오가는데, 한 대목 안에서 그렇게 움직이는 일도 잦습니다. 이야기 형식의 경전에 익숙한 사람은 대개 첫 독서에서 길을 잃는다고 느끼니, 미리 알아 두면 좋습니다.

어떻게 지켜졌는가

무슬림은 하나님께서 이 본문을 보존하겠다고 약속하셨다고 보며, 그것이 실제로 어떻게 이루어졌는지를 두 갈래로 설명합니다. 하나는 기억입니다. 무함마드 ﷺ의 교우들은 계시가 내려오는 대로 구절을 외웠고, 그 관행은 끊긴 적이 없습니다. 오늘날에도 사람들이 본문 전체를 외우며, 그 뒤에는 끊기지 않은 전수의 계보가 있습니다. 다른 하나는 기록입니다. 서기들은 계시가 올 때마다 손에 잡히는 것, 곧 납작한 돌, 나무껍질, 뼈, 가죽 같은 것에 무함마드 ﷺ의 감독 아래 받아 적었습니다. 한 세대 안에 그 자료는 세 번째 칼리파 우스만 이븐 아판 아래에서 하나의 표준 사본으로 모였고, 사본들이 무슬림 세계 각지로 보내졌습니다. 튀르키예와 우즈베키스탄에 있는 아주 이른 시기의 사본 두 점은 전통적으로 그 작업과 결부되어 전해집니다.

도전

꾸란이 스스로에 대해 내놓는 구체적인 주장이 하나 있는데, 이것이 아랍 문학사에 적잖은 영향을 남겼습니다. 꾸란은 그 출처를 의심하는 누구에게든 이와 같은 것을 지어 보라고 도전하면서, 그 요구를 단계적으로 좁힙니다. 책 전체, 그다음 열 개의 장, 그다음 단 한 개의 장인데, 가장 짧은 장은 짧은 세 줄입니다. 7세기 메카는 거의 무엇보다 시를 높이 쳤고 무함마드 ﷺ의 평판을 떨어뜨릴 이유도 충분했으니, 반대자들이 그토록 작은 요구조차 채우지 못한 것 자체가 증거라고 무슬림 저자들은 주장합니다. 그 논증이 설득력 있는지는 각자 판단할 몫입니다. 다만 본문의 소리가 아랍어 화자에게, 믿는 사람이든 아니든, 어떤 힘을 발휘하는지는 논란거리가 아닙니다.

자기 언어로 읽기

무슬림의 이해에서 꾸란의 번역은 꾸란 그 자체가 아닙니다. 번역자는 의미를 옮기는 것이고, 모든 번역은 여러 겹을 지닌 본문에 대한 한 독자의 판단입니다. 그래서 출간된 판본들은 보통 책의 번역이 아니라 ’의미의 번역’이라는 제목을 답니다. 이것은 가까이 오지 말라는 경고가 아닙니다. 가능하다면 한 가지 이상의 판본을 읽고, 어떤 한국어 표현도 마지막 말이 아니라 하나의 접근으로 대하라는 뜻입니다. 이 사이트의 자료 목록은 여러 언어의 번역으로, 번역자의 이름이 밝혀진 판본으로 이어집니다.