Der Koran
Was der Koran ist, wie er offenbart und bewahrt wurde, wie er aufgebaut ist und wie sich das Lesen tatsächlich anfühlt.
Muslime glauben, dass der Koran die Rede Gottes ist, Muhammad, Friede sei mit ihm, Wort für Wort auf Arabisch übermittelt durch den Engel Gabriel, über einen Zeitraum von etwa dreiundzwanzig Jahren, und dass es die letzte Schrift ist, die gesandt wird. Das arabische Wort qurʾān bedeutet Rezitation, und das ist ein nützlicher Hinweis: Dieses Buch wurde gehört, bevor es geschrieben wurde, und Muslime lernen es bis heute mit dem Ohr.
Lang ist es nicht. Der Text umfasst 114 Kapitel, arabisch Suren, mit 6236 Versen darin. Die Kapitel stehen nicht in der Reihenfolge, in der sie offenbart wurden, und sie sind nicht als Erzählung angeordnet. Grob gesagt stehen die längsten vorn und die kürzesten hinten. Wer auf Seite eins anfängt, trifft also früh auf die 286 Verse von al-Baqara und erst viel später auf die drei Verse von al-Kauthar. Innerhalb der Kapitel wechselt der Text zwischen Recht, Argument, Gebet, Warnung, Trost und Berichten über frühere Propheten, oft innerhalb einer einzigen Passage. Wer eine erzählende Schrift gewohnt ist, findet die erste Lektüre meist verwirrend, und das ist gut zu wissen, bevor man anfängt.
Wie er bewahrt wurde
Muslime halten daran fest, dass Gott die Bewahrung dieses Textes selbst übernommen hat, und verweisen darauf, dass das praktisch über zwei parallele Wege lief. Der eine ist das Gedächtnis. Die Gefährten Muhammads ﷺ lernten Passagen auswendig, sobald sie offenbart wurden, und diese Praxis hat nie aufgehört: Auch heute lernen Menschen den ganzen Text auswendig, mit einer ungebrochenen Lehrkette hinter sich. Der zweite Weg ist die Schrift. Schreiber hielten die Offenbarung fest, sobald sie kam, auf allem, was zur Hand war, auf flachen Steinen, Rinde, Knochen und Haut, unter Muhammads ﷺ eigener Aufsicht. Innerhalb einer Generation wurde das Material unter dem dritten Kalifen Uthman ibn Affan zu einer einheitlichen Fassung zusammengeführt, und Abschriften gingen in die muslimische Welt hinaus. Zwei sehr frühe Handschriften in der Türkei und in Usbekistan werden traditionell mit diesem Vorhaben in Verbindung gebracht.
Die Herausforderung
Der Koran erhebt einen bestimmten Anspruch über sich selbst, der ein gutes Stück arabischer Literaturgeschichte geprägt hat. Er fordert jeden, der an seiner Herkunft zweifelt, auf, etwas Vergleichbares hervorzubringen, und er verkleinert die Aufgabe in Schritten: das ganze Buch, dann zehn Kapitel, dann ein einziges Kapitel, und das kürzeste Kapitel besteht aus drei kurzen Zeilen. Im Mekka des siebten Jahrhunderts stand Dichtung höher als fast alles andere, und man hatte gute Gründe, Muhammad ﷺ zu widerlegen. Muslimische Autoren argumentieren, dass das Ausbleiben einer Antwort auf so eine kleine Forderung selbst ein Beleg sei. Ob Sie das überzeugt, ist Ihre Sache. Unstrittig ist die Wirkung, die der Klang des Textes auf arabische Ohren hat, gläubige und andere.
Ihn auf Deutsch lesen
Eine Übersetzung des Korans ist nach muslimischem Verständnis nicht der Koran selbst. Übersetzer geben Bedeutung wieder, und jede Übersetzung ist die Entscheidung eines Lesers über einen Text mit Schichten, weshalb Ausgaben in der Regel als Übersetzung der Bedeutung angekündigt werden und nicht als Übersetzung des Buches. Das ist keine Warnung, die Finger davon zu lassen. Es ist ein Grund, wo möglich mehr als eine Fassung zu lesen und keine einzelne deutsche Formulierung als letztes Wort zu nehmen. Die auf dieser Seite verlinkte deutsche Ausgabe stammt von Frank Bubenheim und Nadeem Elyas; die Quellenliste nennt zu jeder Übersetzung den Übersetzer.