예언자 무함마드 ﷺ

무함마드(그분께 평화와 축복이 있기를)는 570년 무렵 메카에서, 도시를 이끌던 부족 꾸라이시의 하심 가문에 태어났습니다. 메카는 교역 도시이자 순례지였고, 카으바라 불리는 오래된 성소를 중심으로 세워졌으며, 권력은 상인 가문들이 쥐고 있었습니다. 아버지는 그가 태어나기 전에, 어머니는 그가 여섯 살 때 세상을 떠나서 할아버지가 그를 길렀고 이어서 숙부 아부 딸립이 맡았습니다. 당시 관습대로 어린 시절의 일부는 사막의 베두인 가정에서 보냈습니다.

스무 살 대에 그는 카디자라는 과부 상인 밑에서 일하며 북쪽으로 대상을 이끌었습니다. 뒷날 그는 그녀와 혼인했습니다. 두 사람에게는 네 딸과 두 아들이 있었는데 아들은 둘 다 오래 살지 못했습니다. 그 삶의 첫 사십 년 어디에도 한 종교가 시작되는 첫 장면 같은 것은 없습니다.

동굴, 그리고 그 뒤에 일어난 일

마흔 무렵 그는 도시 밖 히라산의 동굴에 홀로 들어가 생각에 잠기곤 했습니다. 무슬림은 이렇게 전합니다. 어떤 목소리가, 뒷날 천사 가브리엘로 밝혀진 그 목소리가 그에게 읽으라고 했고, 그는 자기는 못 한다고 했으며, 그 명령이 거듭된 끝에 말들이 찾아왔습니다. 그 말들이 꾸란의 아흔여섯 번째 장을 엽니다. 그는 몹시 흔들린 채로 집에 돌아와 카디자에게 가장 먼저 이야기했습니다.

처음에는 조용히, 그다음에는 공개적으로 전했는데, 그 메시지는 단순했고 환영받지 못했습니다. 하나님 한 분만을 예배하라, 우상을 버리라, 심판의 날에 자기 행실에 대해 답하라는 것이었습니다. 메카의 경제와 위상은 그 우상들과 얽혀 있었습니다. 초기에 받아들인 사람들은 대개 가난한 이들과 노예였고, 이들은 시달리고 보이콧당했으며 더러는 고문을 받았습니다. 그는 한 무리를 바다 건너 에티오피아로 보냈고, 그곳의 기독교인 왕이 그들을 보호해 주었습니다. 무슬림 자료들이 그 뒤로 내내 기억해 온 호의입니다.

그런 세월이 십 년 넘게 이어진 622년 가을, 그는 가장 가까운 벗 아부 바크르와 함께 북쪽의 야스립으로 떠났습니다. 그곳에는 이미 그의 메시지를 받아들인 사람들이 늘고 있었습니다. 이 여정이 이주를 뜻하는 _히즈라_이고, 무슬림 달력은 이 해부터 연수를 셉니다. 야스립은 메디나가 되었습니다. 그곳에서 그는 설교자였을 뿐 아니라 한 국가의 수반이었고, 도시의 무슬림과 유대인과 다신교 씨족들이 어떻게 함께 살고 함께 도시를 지킬지 정한 협약을 작성했습니다.

그 뒤로 메카와의 간헐적인 전쟁이 팔 년 동안 이어졌고, 바드르와 우후드와 참호의 전투가 여기에 들어갑니다. 그 끝에 메카는 싸움 없이 그에게 문을 열었고, 그는 자신을 몰아냈던 사람들을, 그를 치는 일에 앞장섰던 이들까지 용서했습니다. 그는 짧은 병을 앓은 뒤 632년 6월 8일 메디나에서 세상을 떠났습니다.

무슬림은 그분을 어떻게 보는가

무슬림은 무함마드 ﷺ를 예배하지 않으며, 자료들은 이 점을 힘주어 말합니다. 그는 사람이었고, 스스로도 그렇게 말했으며, 이전 공동체들이 자기네 예언자들을 떠받든 것처럼 자신을 떠받들지 말라고 따르는 이들에게 경고했습니다. 그는 자신을 하나님의 종이자 사도라고 불렀습니다. 무슬림이 그에게 품은 애정은 실재하며 바깥 사람에게는 놀라울 수 있습니다. 그의 이름이 나올 때마다 축복의 말을 덧붙이고, 그를 조롱하는 일은 추상적인 모욕이 아니라 개인적인 상처로 와닿습니다.

그가 그토록 중요한 또 하나의 이유는 실천적입니다. 무슬림은 그가 꾸란을 어떻게 살아 내야 하는지 보여 준 본보기라고 믿기 때문에, 그의 말과 습관은 곁에 있던 사람들에 의해 세밀하게 기록되었습니다. 그 기록인 _순나_는 꾸란 곁에 놓여서, 무슬림이 어떻게 예배하고 먹고 거래하고 혼인하고 죽은 이를 묻는지를 빚어냅니다.